Water Flow/Debit d'eauEn gérant l’écoulement et les niveaux de l’eau dans le bassin versant de la Mississippi, on cherche avant tout à optimiser les avantages de l’eau pour les personnes, les poissons et les espèces sauvages qui vivent dans l’eau, sur l’eau ou près de l’eau, ou qui utilisent le réseau. On gère les débits et les niveaux de l’eau aux fins suivantes (remarquez que celles-ci peuvent varier selon le moment de l’année, le lieu et les circonstances) :

• le contrôle des inondations;
• l’augmentation des faibles débits;
• l’intégrité écologique;
• les loisirs et le tourisme;
• la production d’hydroélectricité.

L’Office de protection de la nature de la vallée de la Mississippi (OPNVM) exploite un réseau de surveillance comprenant 10 jauges automatisées du niveau des lacs, 13 jauges automatisées du débit des cours d’eau et 27 échelles limnimétriques manuelles (qu’on relève une fois par semaine) à divers endroits dans le bassin pour surveiller le débit et l’écoulement partout dans les bassins versants des rivières Mississippi et Carp. Il y a aussi 10 pluviomètres à auget basculeur qui surveillent les précipitations tout au long de l’année dans l’ensemble du bassin ainsi qu’un réseau de 10 à 20 bénévoles qui recueillent manuellement des données sur la pluie d’année en année. L’OPNVM surveille aussi l’accumulation de neige dans 13 stations de relevé d’enneigement situées partout dans le bassin, du 1er décembre au 15 avril de chaque année.

Adapté de l’OPNVM : Mississippi River Water Management Plan Final Report.