La contamination de l’eau de surface et de l’eau souterraine est imputable principalement aux activités humaines. Les activités industrielles, l’agriculture, le développement urbain et même la façon dont nous entretenons notre terrain privé peuvent avoir une incidence sur la qualité de l’eau. Il est donc essentiel de comprendre les effets négatifs directs et indirects des activités humaines sur la qualité de l’eau et, par conséquent, la menace que celles-ci peuvent poser pour l’eau potable.

Activités humaines qui ont un effet sur l’eau de source

Il importe de souligner que nombre d’éléments naturels tels que l’arsenic, le mercure, le plomb, des composés radioactifs comme le radium, ainsi que des microorganismes tels que les parasites, les bactéries et les algues, sont naturellement présents en petites quantités dans l’eau. La présence de ces éléments, composés et microorganismes ne pose pas de problème lorsqu’ils sont présents en faibles quantités à l’état naturel. Par contre, lorsque leurs teneurs sont plus fortes en raison d’activités humaines, ils risquent alors d’être nuisibles.

Il existe deux types de pollution de l’eau de surface et de l’eau souterraine : la pollution de source ponctuelle et la pollution de source non ponctuelle.

Adapté de Source Water Protection Primer, publié par Pollution Probe (abécédaire de la protection des sources d’eau; en anglais seulement)