Bien que 80 % de la surface de la Terre soit recouverte d'eau, 3 % seulement de cette eau est douce. En fait, moins de 1 % de l'eau sur Terre peut être consommée. Le reste est composé d'eau salée ou d'eau douce prisonnière des glaciers ou des calottes polaires.

Saviez-vous qu'au cours du dernier siècle, la consommation d'eau a décuplé sur la Terre? Alors que la population continue d'augmenter, les approvisionnements en eau diminuent. De nombreuses régions du monde atteignent maintenant les limites de leur approvisionnement en eau.

Nombreuses sont les bonnes raisons de conserver l'eau

Lorsqu'on diminue la consommation d'eau :

• il faut moins d'énergie pour acheminer et traiter l'eau à des fins personnelles;
• moins d'eau est dirigée vers les installations de traitement des eaux usées, dont l'exploitation coûte cher;
• on rejette moins d'eau traitée dans le bassin versant;
• on économise de l'argent grâce à une baisse des factures municipales d'eau et d'énergie;
• on atténue les pénuries d'eau tant saisonnières qu'à long terme dans sa collectivité;
• on prolonge la vie de son système septique;
• les collectivités pourraient éviter d'avoir à trouver de nouvelles sources d'eau et à construire de nouvelles infrastructures;
• il y a moins de risques que votre puits s'assèche en été ou que la qualité de votre eau soit compromise.

Conserver de l'eau et sauver l'environnement

Plus vous utilisez d'eau, plus il faut d'énergie pour la traiter, l'acheminer et même la chauffer. Il faut aussi de l'énergie pour réacheminer et traiter les eaux usées afin qu'elles puissent être réintégrées dans l'environnement en toute sécurité. La plupart de l'électricité produite en Ontario engendre un coût environnemental, notamment sous forme de pollution; en utilisant davantage d'eau, vous utilisez donc plus d'énergie et vous imposez un plus grand stress à l'environnement. De plus, les méthodes de traitement des eaux usées varient d'un endroit à l'autre; l'eau qui est retournée dans l'environnement n'est parfois pas aussi pure que l'eau qui en a été prélevée.

Lorsque les approvisionnements en eau s'amenuisent ou s'épuisent en raison d'une surconsommation, les collectivités sont tenues de trouver de nouvelles sources d'eau. Il se peut alors qu'on fore des puits plus nombreux et plus profonds et qu'on retire de l'eau de réserves d'eau naturelle, qu'on cherche de nouvelles sources d'eau ou, dans certaines régions, qu'on bâtisse des barrages et des réservoirs. De telles solutions envahissantes peuvent imposer un stress à l'environnement en modifiant les écosystèmes naturels, en épuisant les aquifères et en appauvrissant ou modifiant les milieux humides qui, au départ, fournissent et renouvellent notre eau.

Conserver de l'eau et économiser de l'argent

La conservation de l'eau permet d'économiser de l'argent! La facture d'eau diminue et de plus, comme vous chauffez moins d'eau, votre facture de gaz ou d'électricité diminue elle aussi.

Même si votre eau vient d'un puits privé, il faut de l'agent pour forer un puits et pomper l'eau jusqu'à votre robinet. Si votre puits s'assèche, il faut de l'argent pour apporter de l'eau à la maison ou trouver une nouvelle source d'approvisionnement. Les puits qui connaissent des pénuries saisonnières sont aussi à risque de fournir une eau de piètre qualité.

Plus vous utilisez d'eau dans votre ménage rural, plus vous exercez des pressions sur votre système septique, dont la rénovation ou le remplacement coûte aussi de l'argent.

Pour de plus amples renseignements, voir Ressources naturelles Canada, Facture d'énergie réduite grâce à une meilleure consommation de l'eau.

Conserver de l'eau et protéger votre collectivité

Si votre collectivité conserve sciemment l'eau, vous paierez moins pour les services qui consomment de l'eau. Les collectivités qui conservent l'eau ne paieront pas autant pour mettre en valeur de nouvelles sources d'eau ou pour agrandir ou rénover leurs infrastructures d'eau et d'eaux usées telles que les installations de traitement de l'eau et des eaux usées, les conduites maîtresses et des kilomètres de canalisations.

Le nettoyage de l'eau consomme beaucoup d'énergie et de ressources. Il est beaucoup plus facile et beaucoup moins cher de préserver la pureté de l'eau que de l'assainir. En conservant l'eau, vous allégez le fardeau imposé aux installations de traitement des eaux usées - moins vous rejetez d'eau dans l'égout, moins ces installations ont de travail à faire pour l'assainir.

Conserver de l'eau et aider à répondre aux besoins futurs

Dans certaines régions de l'Ontario, nous consommons l'eau douce plus rapidement que la nature ne peut la remplacer, ce qui peut engendrer des pénuries d'eau à long terme. Toutefois, lorsqu'elles sont bien mises en œuvre, les pratiques de conservation de l'eau peuvent permettre d'économiser des milliers de litres d'eau par personne par année!

L'utilisation avisée de l'eau permet de tirer le meilleur parti de nos ressources en eau et peut aider à éviter les pénuries d'eau saisonnières et à long terme. Des études montrent que, dans certaines régions, il y a moins d'eau souterraine qu'on ne l'avait cru, que le forage plus profond peut donner de l'eau de moins bonne qualité et que l'aquifère ne se recharge pas aussi vite qu'on l'avait présumé.

Adapté du dépliant 4 Reasons to Conserve Water de Conservation Ontario.