Pink Lake Lookout, GatineauLe bassin versant de la Gatineau connaît des changements climatiques prononcés tout au long de l’année. La partie sud du bassin versant étant située à proximité de la rivière des Outaouais, les étés sont chauds et humides : Gatineau connaît le climat le plus chaud au Québec avec des températures d’environ +25 °C (+76 °F). L’ensoleillement moyen est de 2 059 heures par année. L’automne et le printemps sont agréables, bien que plutôt frais et nuageux. Il y a très peu de pluie et septembre est le mois le plus pluvieux, avec des précipitations moyennes d’environ 83 cm (3 po). L’hiver peut être très froid; la température minimum moyenne est d’environ -13 °C (9 °F) et il n’est pas inhabituel de voir des tempêtes de neige enterrer les voitures. Il existe une variation marquée entre le climat du nord et du sud du bassin versant.

Les projections pour la région Ottawa-Gatineau laissent entendre que la variabilité du climat augmentera, tout comme les précipitations, les vagues de chaleur et les tempêtes de verglas. La hausse des températures obligera les espèces sauvages à se déplacer vers le nord, ce qui imposera un stress aux espèces adaptées aux températures plus froides et modifiera considérablement l’étendue et la composition des communautés écologiques. À mesure que l’habitat deviendra moins propice à certaines espèces, la perte d’habitat augmentera probablement le risque d’extinction.

Deux autres graves menaces posées par les changements climatiques sont le risque accru d’incendies de forêt et d’invasions d’espèces, par exemple des insectes forestiers. Les deux menaceront la biodiversité du bassin versant et la santé de ses écosystèmes.

Adapté de Résumé - Portrait du bassin versant de la rivière Gatineau  et de la brochure de Nature Canada sur le parc de la Gatineau.