Les eaux pluviales proviennent de la pluie ou la neige fondue qui coule des toits et ruisselle dans les cours, les parcs de stationnement, les fossés et les rues pour atteindre le réseau d'égouts pluviaux d'une ville. Les égouts pluviaux sont un réseau de fossés, de ponceaux et d'égouts qui transportent les eaux pluviales vers des ruisseaux, des lacs ou des rivières à proximité. Les bassins récepteurs sont les ouvertures qu'on peut voir en bordure des rues et des parcs de stationnement, à partir desquels l'eau de pluie peut se jeter dans le réseau d'égouts pluviaux.

La Ville d'Ottawa  

La plupart des eaux pluviales de la Ville d'Ottawa ne sont pas acheminées vers la station d'épuration des eaux usées de la ville, de sorte qu'il importe d'empêcher les polluants d'entrer dans le réseau et de porter atteinte à l'écosystème aquatique. Dans la plupart des secteurs de la ville, le réseau de collecte des eaux usées et le réseau de collecte des eaux pluviales sont séparés. Dans la plus vieille partie de la ville, il n'y a qu'un seul réseau - c'est-à-dire un réseau d'égouts unitaires. Les eaux usées, y compris les eaux provenant des égouts unitaires, sont acheminées par des conduites jusqu'à la station d'épuration des eaux usées de la ville, le Centre environnemental Robert O. Pickard, où elles sont traitées afin qu'elles respectent des normes de qualité rigoureuses avant d'être rejetées dans la rivière des Outaouais.

Les débordements

Il survient des débordements dans la Ville d'Ottawa en cas de pluies abondantes. Le réseau d'égouts unitaires (eaux usées et eaux pluviales) des plus vieux quartiers du centre-ville peut atteindre sa capacité; il faut alors ouvrir les contrôleurs de débit pour détourner une partie des eaux pluviales et des eaux usées vers la rivière des Outaouais. Bien que le mélange d'eaux pluviales et d'eaux usées soit dilué, le débordement peut atteindre des milliers de mètres cubes. La ville surveille ces événements et en fait rapport au ministère de l'Environnement de l'Ontario.

Toutefois, certains des contrôleurs de débit ont plus de 50 ans et peuvent faire défaut, permettant à des eaux usées de se déverser inutilement dans la rivière. Un énorme débordement est survenu en 2006, ce qui incité la Ville d'Ottawa à investir 25 millions de dollars pour rénover le réseau d'égouts.

La Ville de Gatineau

Outre la Ville d'Ottawa, la Ville de Gatineau déverse aussi des eaux usées dans la rivière en cas de pluies abondantes ou lorsque la neige fond trop rapidement pour la capacité de ses égouts unitaires.
Les eaux usées des plus anciens quartiers, entre Aylmer et Buckingham, ne sont pas nécessairement acheminées à la station d'épuration des eaux usées de Gatineau sur les rues Notre-Dame et Campeau. Une bonne partie se déverse dans la rivière par les 96 points de rejet des eaux pluviales. Les dossiers du ministère des Affaires municipales du Québec montrent que la Ville de Gatineau a rejeté des eaux usées dans les rivières des Outaouais et du Lièvre à 1 231 reprises en 2005.

Les égouts unitaires de Gatineau peuvent traiter jusqu'à trois fois le débit normal des pluies, mais lorsqu'il y a trop d'eau, l'excédent des eaux pluviales et des eaux usées est acheminé automatiquement vers la rivière plutôt que vers la station d'épuration des eaux usées de la ville.

La Ville de Gatineau réalise une étude pour déterminer quelles sections de son réseau d'égouts doivent être rénovées en premier.

Renseignez-vous sur la façon d'empêcher des eaux pluviales polluées de se déverser dans la rivière des Outaouais.

Tiré du Ottawa Citizen, " Heavy rain or fast melt runs through 96 outlets ", le vendredi 15 décembre 2006 et " Sewage overflow fix to cost $25 million ", Patrick Dare, le vendredi 1er août 2008.