Le canal Rideau, d'une longueur de 202 km, relie le lac Ontario, à Kingston, à la rivière des Outaouais, à Ottawa. Il se compose d'une chaîne de lacs, de rivières et de canaux artificiels. L'eau circule du lac Upper Rideau, près de Smiths Falls, en direction tant nord-est, vers Ottawa, dans la rivière Rideau, que sud-ouest, vers Kingston, dans la rivière Cataraqui.

La rivière et le canal Rideau se confondent sur presque toute leur longueur. La rivière diverge du canal à Ottawa. Le canal possède un réseau de 47 écluses qui permettent aux bateaux d'avoir accès à la rivière des Outaouais. Les écluses permettent de maintenir le niveau d'eau à des fins de navigation.

Le canal Rideau a été désigné Rivière du patrimoine canadien en 2000.

Adapté de la Nature de la rivière Rideau, Musée canadien de la nature.