RVCADepuis les années 1970, on a réalisé de nombreuses études dans le but de protéger la valeur de la rivière Rideau à titre d’importante ressource patrimoniale naturelle et culturelle dans l’est de l’Ontario et dans la région du Grand Ottawa.

Les premiers efforts ont porté avant tout sur la qualité de l’eau et sur les répercussions des sources de pollution urbaines sur la baignade, sur le passage du traitement des sources ponctuelles, telles que les débordements des égouts unitaires, au traitement des sources diffuses, telles que le ruissellement urbain. Ces études ont débouché sur l’adoption d’une politique de non-dégradation visant à contrôler les charges supplémentaires de bactéries provenant du ruissellement, et sur la construction d’installations de traitement des eaux pluviales pour tous les nouveaux lotissements urbains susceptibles de faire augmenter le ruissellement vers la rivière et ses affluents.