Aerial View of Floodplain

La plupart des inondations se produisent lorsque le volume d'eau d'une rivière ou d'un cours d'eau dépasse la capacité du lit. Il y a également des inondations le long des lacs et des littoraux maritimes lorsque le niveau normal de l'eau augmente au-delà du niveau des terres riveraines.

Les inondations naturelles des rivières revitalisent les habitats de nombreuses plantes et animaux, et enrichissent le sol à des fins de culture. Mais les inondations peuvent aussi être source de destruction et causer du tort aux personnes qui habitent là où elles se produisent.

Les crues sont un phénomène courant au Canada, et elles sont provoquées par un gonflement des cours d'eau au point où ceux-ci ne peuvent plus contenir l'eau entre leurs rives. Lorsque l'eau quitte les rives d'un cours d'eau, elle s'étale dans la plaine inondable environnante. Les eaux de crue peuvent y séjourner seulement quelques heures, et l'on parle alors de crues éclair, ou pour des périodes atteignant deux mois, comme lors de la fonte des neiges au printemps.

Adapté de Floods and Dams du National Geographic et du site Web sur l’eau douce d’Environnement Canada.