Un écosystème aquatique est un ensemble d'organismes interdépendants qui dépendent également de leur milieu aquatique pour les éléments nutritifs qui s'y trouvent et l'abri qu'il leur procure. Les lacs et les cours d'eau constituent des exemples familiers d'écosystèmes aquatiques; toutefois, ceux-ci englobent également des zones, telles que des plaines d'inondation et des terres humides, qu'elles soient inondées toute l'année ou seulement pendant certaines périodes. Le Canada renferme beaucoup d'écosystèmes d'eau douce dont les lacs, les étangs, les cours d'eau, les fondrières des prairies et les terres humides.

Des écosystèmes en santé fournissent d’importants services écologiques. Les milieux humides aident à améliorer la qualité de l’eau, à réduire les pointes d’inondation et à réalimenter les aquifères souterrains. Ils procurent aussi des bénéfices sur le plan culturel, patrimonial et scientifique et contiennent une grande diversité de vie végétale et animale; ils permettent diverses utilisations humaines, telles que la pêche et les loisirs.

Adapté du site Web sur l’eau douce d’Environnement Canada