Les effluents d’eaux usées municipales sont un mélange complexe de déchets humains, de solides en suspension, de débris, de nutriments, d’agents pathogènes et toxiques et d’un éventail de produits chimiques évacués par les drains et les toilettes des habitations, des entreprises et des secteurs industriels. Les eaux usées municipales contiennent aussi des substances qui perturbent le système endocrinien, des produits pharmaceutiques, des produits de beauté et d’autres contaminants.

Les eaux usées sont très préoccupantes, car elles comportent de nombreux polluants nuisibles et sont produites en abondance. Environnement Canada signale que les eaux usées municipales sont la plus importante source de rejets d’effluents, en volume, au Canada.

Partout au Canada, une forte proportion de la population est desservie par des systèmes de collecte et de traitement des eaux usées urbaines. Le traitement visant l’élimination des matières polluantes varie, allant de nul à de nombreux procédés de traitement approfondi. Par conséquent, la qualité des effluents rejetés dans les eaux réceptrices varie selon le niveau de traitement des eaux usées.

Adapté d’Eaux usées municipales, de l’Institut national de recherche sur les eaux, Environnement Canada