La qualité de l’eau
Source:La qualité de l’eau désigne ses caractéristiques physiques, chimiques et biologiques. La qualité de l’eau est évaluée selon des critères de salubrité (potable), de sécurité (baignade), et du point de vue de la santé de l’écosystème. Selon le courant de pensée général, la surveillance de la qualité de l’eau permet d’indiquer si celle-ci est polluée ou non. En fait, ce processus est bien plus complexe, entre autres parce que l’eau même est une substance complexe : elle fait partie intégrante de l’écologie terrestre.
Il importe de comprendre ce qui constitue une eau propre et de haute qualité. Dans la nature, l’eau pure n’existe pas, c'est-à-dire qu’il est impossible de trouver de l’eau tout à fait exempte d’éléments. L’eau contient toujours un mélange de minéraux et de produits chimiques.
La nature des minéraux et des produits chimiques qui s’y trouvent dépend d’un certain nombre de facteurs, y compris les suivants :
- du sol, des formations géologiques et du terrain dans le bassin versant (bassin hydrographique);
- de la végétation et de la faune avoisinantes;
- des précipitations et des eaux qui s'écoulent par ruissellement sur les terres adjacentes;
- des processus biologiques, physiques et chimiques dans l'eau;
- des activités humaines dans la région.
Parfois, les composés s’y trouvent naturellement et, parfois, en raison d’activités humaines. Une détérioration de la qualité de l’eau entraînerait des effets gravement nuisibles pour l’écosystème. De même, lorsque les écosystèmes se détériorent, c’est la qualité de l’eau qui en pâtit.
En savoir plus : D’où provient notre eau?
À l’échelle locale : La qualité de l’eau dans mon bassin versant
Adapté du site Web de l’eau douce d’Environnement Canada; de Drinking Water Primer, publié par Pollution Probe (abécédaire de l’eau potable, en anglais seulement); et du National Integrated Drought Information System (en anglais seulement).