Source: Hodge http://www.flickr.com/photos/hodge/

Rares sont les biens ou les services que nous utilisons dont la production ne nécessite pas d'eau. Par exemple :

• il faut 300 litres d'eau pour produire 1 kg de papier;
• il faut 215 000 litres d'eau pour produire une tonne métrique d'acier; et
• il faut 1 000 litres d'eau pour produire 1 kg de pommes de terre.

Notre économie est intimement liée à la disponibilité continue de ressources propres en eau douce. Par exemple :

• La pêche sportive en eau douce a rapporté 1,9 milliard de dollars au produit intérieur brut (PIB) en 1996 et a créé 33 200 emplois.
• La pêche commerciale en Ontario a rapporté 35 millions de dollars à l'économie canadienne.
• Au Québec, la pêche commerciale en eau douce a permis d'engager 1 282 personnes en 2004, y compris 159 pêcheurs, et a permis de réaliser des recettes de trois millions de dollars.

Même nos maisons, nos entreprises et nos secteurs d'activités dépendent de l'eau pour être alimentés. L'énergie hydroélectrique fournit 70 % de toute l'électricité consommée au Canada.Malheureusement, si notre économie repose tant sur la disponibilité d'eau propre, nos activités économiques continuent toutefois de menacer la durabilité de nos approvisionnements en eau. La qualité de notre eau diminue en raison de la contamination des ressources causées par les activités industrielles et municipales. En 2004, pas moins de 110 000 tonnes d'agents polluants ont été directement déversées dans des étendues d'eau au Canada. Le long du corridor Windsor‑Montréal, de nombreuses entreprises puisent dans l’eau du lac Ontario et du lac Érié pour mener leurs opérations industrielles. Ainsi, le lac Ontario a obtenu la cote médiocre pour la qualité de son eau, tandis que la qualité de l’eau des bassins du lac Érié a été jugée « médiocre », « modeste » et « bonne », pour les bassins ouest, central et est, respectivement, selon les Indicateurs canadiens de durabilité de l'environnement de 2006. Entretenir la qualité de l’eau devient également difficile. Ces dernières années, 20 % des municipalités étaient aux prises avec des pénuries d’eau. L’industrie canadienne est un gros consommateur d’eau. En 1996, celle-ci a puisé 40,9 milliards de mètres cubes d’eau pour ses besoins agricoles et manufacturiers. De nombreuses entreprises canadiennes (96 %) disposent d’un approvisionnement direct en eau qui ne leur coûte presque rien ou que des frais minimaux.

La santé de notre économie est étroitement liée à la disponibilité en eau douce propre. Nous devons reconnaître l’existence de ce lien direct, en tenir compte, et nous employer à protéger et à conserver nos ressources en eau pour garantir tant la santé de notre écosystème que la stabilité et la solidité de notre économie.

Suivant : Valeur environnementale

Adapté de Krantzberg, G. and de Boer, C. A Valuation of Ecological Services in the Great Lakes Ecosystem Basin to Sustain Healthy Communities and a Dynamic Economy; site Web de l'eau douce d'Environnement Canada; Indicateurs canadiens de durabilité de l'environnement, 2006; et Utilisation de l'eau, prix fictifs et productivité du secteur canadien des entreprises de Statistique Canada