Le bassin versant désigne la zone d’un territoire qui reçoit les eaux de pluie et de neige et les draine ou les déverse vers un même cours d’eau principal, comme un marais, un ruisseau, une rivière ou un lac.

Les bassins versants regroupent tous les plans d’eau et les aménagements de terrains tributaires de l’eau, tels que les zones humides, les forêts, les villages, ainsi que les êtres humains et d'autres organismes vivants. Les bassins versants varient en taille et en forme, et ils recoupent municipalités, provinces et pays. Les bassins versants sont séparés les uns des autres par une bande de terre ou une ligne de partage des eaux.

Une façon d’établir les limites d’un bassin versant consiste à rassembler tous les sommets les plus élevés de la zone autour du cours d’eau récepteur.

A Watershed Example

Tous les sommets sur la surface de la Terre se situent dans un bassin versant. Les bassins versants sont délimités par le paysage naturel qui les entour. Par conséquent, ils ne correspondent souvent pas aux frontières politiques. Cependant, lorsque des agents néfastes, tels que la pollution de source industrielle, se propagent dans l’air ou dans l’eau à partir d’un seul endroit, les effets s’en font ressentir dans l’ensemble du bassin versant.

Un bassin versant regroupe souvent des communautés différentes, mais le meilleur moyen de protéger et de préserver un écosystème est de travailler ensemble en respectant ses démarcations.

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Adapté de Source Water Protection Primer, publié par Pollution Probe

(abécédaire de la protection de l'eau de source; en anglais seulement)