Les avantages des inondations

Les avantages des inondationsLes inondations sont un phénomène naturel; elles jouent un rôle dans la diversité, la fonctionnalité et la productivité d’un certain nombre d’écosystèmes. Lorsque les rivières débordent en raison de la fonte des neiges ou de pluies torrentielles, les inondations enrichissent les sols environnants, laissant derrière elles de la matière organique et des minéraux dans le sable, le limon et les débris. Dans l’Antiquité, les Égyptiens planifiaient leurs plantations et leur vie en fonction des inondations estivales du Nil, qui laissent une mince couche uniforme de boue noire de part et d’autre du fleuve lorsqu’il se retire, donnant un sol tellement riche que les engrais sont inutiles.

Les végétaux et les sols des plaines inondables agissent comme des filtres, interceptant le ruissellement des eaux de surface avant qu’il n’atteigne les lacs, les ruisseaux ou les rivières. Ce processus aide à retirer l’excès de substances nutritives, de polluants et de sédiments de l’eau, et à réduire le besoin de recourir à des mesures coûteuses d’assainissement et d’enlèvement des sédiments.

De nombreuses espèces de poissons et d’invertébrés ont développé, au fil du temps, des cycles de vie dont les inondations font partie intégrante. Les inondations maintiennent aussi la structure des canaux d’une rivière en transportant les sédiments fins sur les plaines inondables. La végétation des plaines inondables est un important lieu de halte, d’alimentation et de nidification pour de nombreuses espèces de sauvagine. Les plaines inondables non perturbées sont des hauts lieux de diversité et de productivité biologiques naturelles. Les corridors riverains servent aussi de voies de migration pour certaines espèces d’oiseaux.

Les coûts des inondations

Bien que les inondations soient une source d’avantages écologiques pour le milieu de la plaine inondable, il reste que lorsque des établissements ont été construits sur la plaine, les inondations peuvent causer des dommages à la propriété, détruire des routes et des voies ferrées, et occasionner des pertes de salaires et de revenus d’entreprise atteignant des millions de dollars. Outre ces coûts matériels, les victimes d’inondations peuvent éprouver un stress mental et de l’anxiété.

Dommages causés par les inondationsPertes matérielles et émotives: Outre les besoins physiques, les victimes éprouvent plusieurs troubles : anxiété, craintes, impression d'être sans recours, confusion, culpabilité. Certaines sont profondément affectées. Les mesures d'urgence répondent aux besoins affectifs et psychologiques, en plus de pourvoir aux premiers soins, et aux besoins en nourriture, vêtements et abri.

Perte d’infrastructures et de biens : Si le niveau des eaux est assez élevé, l’eau s’infiltre dans les maisons et les immeubles, inondant les buanderies, les remises, les garages, les placards d’entreposage des produits chimiques, les fosses septiques et les réceptacles à ordures. En plus des dégâts causés par l’eau au contenu de la maison, les courants d’inondation peuvent exercer des pressions assez fortes pour faire basculer des immeubles, emporter des routes et rompre les liaisons ferroviaires. 

Perte de revenus : Les inondations peuvent perturber les communications, les transports et les cultures. Cela perturbe les entreprises et les industries, et engendre une perte de revenus. Au Canada, les inondations coûtent des millions de dollars par année en pertes de production, de salaires et de revenus d’entreprise. 

Menace chimique : Les eaux de crue peuvent s’accumuler et transporter des produits chimiques, des toxines et des déchets qui peuvent s’infiltrer jusqu’à la nappe phréatique et y demeurer longtemps. Voilà qui fait planer une grave menace sur les approvisionnements en eau. Les victimes d’inondations doivent faire preuve d’une grande prudence en ce qui a trait à l’eau qu’elles boivent, aux aliments qu’elles consomment et à l’eau qu’elles utilisent pour se laver. 

Adapté de Floods and Dams du National Geographic et du site Web sur l’eau douce d’Environnement Canada.