Protéger nos ressources en eau

Les changements climatiques sont un enjeu mondial qui touche l’ensemble de la planète. De solides données scientifiques alimentent une bonne partie des politiques adoptées en réaction aux changements climatiques, particulièrement par l’entremise du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. À ce jour, la réaction sur le plan des politiques a surtout pris la forme de mesures de réduction des émissions de gaz à effet de serre. On a porté moins d’attention à la compréhension des répercussions des changements climatiques et à la mise au point d’interventions pertinentes pour aider les Canadiennes et les Canadiens à s’y adapter.

L'atténuation

When climate change is discussed by politicians or addressed in the media, the focus is primarily on mitigation. L'atténuation fait appel à l'intervention humaine pour réduire les sources des émissions de gaz à effet de serre ou pour stocker davantage d'émissions. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) croit qu'il n'existe pas de solution unique pour stabiliser les concentrations de gaz à effet de serre et qu'il faut adopter options is needed. Examples of mitigation efforts are:

Production et utilisation d'énergie

La production et l'utilisation de combustibles fossiles constituent les plus importantes sources d'émissions de gaz à effet de serre engendrées par les activités humaines. Pour mieux lutter contre les changements climatiques, il est nécessaire de transformer nos modes de production et d'utilisation de l'énergie. Les stratégies suivantes visent à réduire les émissions provenant du secteur de l'énergie:

• réduire la production de gaz à effet de serre pour chaque unité d'énergie produite;
• diminuer la consommation d'énergie, notamment par une meilleure efficacité énergétique dans des secteurs de consommation clés, soit l'industrie, la construction, le matériel et les transports;
• recourir davantage à l'énergie dérivée des sources de combustibles non fossiles comme l'énergie éolienne et l'éthanol.

Autres mesures d'atténuation

La réduction des émissions de gaz autres que le dioxyde de carbone, notamment en récupérant des émissions de méthane provenant de la gestion des déchets, et le stockage de carbone dans des puits font partie des mesures d'atténuation possibles. Les puits de carbone sont des processus, naturels ou artificiels, qui permettent de capter les gaz à effet de serre de l'atmosphère. Les mesures suivantes permettraient le stockage de carbone :

• protéger et favoriser le stockage dans les systèmes naturels comme les forêts et le sol (qui sont des puits de carbone naturels);
• capter le dioxyde de carbone issu de la production et de la consommation d'énergie pour le stocker à long terme sous terre ou dans les océans.

Mitigation through reducing greenhouse gas emissions will slow the rate of global warming somewhat. However, mitigation measures alone cannot prevent further global warming that will occur as a result of the gases that already are present in the atmosphere. As a result, adaptation to climate change is essential.

Adaptive Management

Adaptation involves responding to a changing climate by altering the way we do business, manage resources and live our lives so that we’re less likely to be harmed or otherwise affected by the changes. Water managers have always had to adapt to a variable climate, and to too much or too little water. Thus, in the water sector, numerous adaptations to climate change exist that also happen to be best water management practices. To illustrate, water conservation, which is now seen as an essential part of water supply planning, may also be an effective adaptation to future water shortages resulting from climate change.

Adapté de Pollution Probe's Abécédaire des changements climatiques et de la santé humaine and La commissaire à l'environnement et au développement durable: Changements climatiques - tour d'horizon