Bassin versant de la GatineauLes réserves écologiques sont des milieux où les sols, les dépôts de surface, les végétaux et la faune sont des exemples uniques ou rares et représentatifs des caractéristiques naturelles d’une région. Le statut de réserve écologique donné à un milieu permet de sauvegarder des espèces fauniques ou floristiques rares ou menacées ou encore des sites exceptionnels. Bref une réserve, c’est avant tout un territoire conservé à l’état naturel : une île, un marécage, une tourbière, une forêt, un bassin hydrographique, etc. Tous les sites choisis présentent des caractéristiques écologiques distinctives.

Sur le territoire entourant la rivière Gatineau, il existe cinq aires protégées désignées par le MDDEP. Il s’agit des réserves écologiques André-Michaux, Louis-Zéphirin-Rousseau, Rolland-Germain, Père-Louis-Marie et de l’Érablière-du-Trente-et-Un-Milles.

La réserve André-Michaud abrite des écosystèmes représentatifs de la forêt feuillue du domaine de l’érablière à tilleul et de l’érablière à bouleau jaune, typiques des hautes-terres du plateau laurentien. Cette réserve est située à 6 km au nord-est de la municipalité de Low, dans la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau. Son territoire longe la rive est de la rivière Gatineau et couvre une superficie de 450 ha.

La réserve Louis-Zéphirin-Rousseau n’occupe que deux petites îles du lac des Trente et Un Milles. Elle contient quant à elle une forêt adulte de thuya occidental de type cédrière sèche, typique de la région de la rivière Gatineau. Elle est située à 25 km au sud de Maniwaki dans la municipalité de Notre-Dame-de-Pontmain (MRC Antoine-Labelle) et occupe 5,15 ha.

La réserve Rolland-Germain est située à 30 km au nord de Maniwaki dans la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau. Dans ses 1370 ha, elle renferme des écosystèmes représentatifs de la région écologique de la Moyenne Gatineau, soit le domaine de l’érablière à bouleau jaune.

La réserve écologique du Père-Louis-Marie assure la protection de vastes pinèdes blanches, écosystème représentatif de la forêt de résineux de la région écologique de la Moyenne Gatineau, appartenant au domaine de l’érablière à bouleau jaune. Elle abrite également un important ravage de cerf de Virginie. La réserve est située à 25 km au sud-est de Maniwaki et s’étend sur 315 ha.

La réserve écologique de l’Érablière-du-Trente-et-Un-Milles se veut un lieu de protection d’écosystèmes de la forêt feuillue de la région écologique du lac Simon faisant partie du domaine de l’érablière à bouleau jaune. À quelques 30 km au sud-est de Maniwaki, la réserve s’étend sur 606 ha.

Adapté de Résumé Portrait du bassin versant de la rivière Gatineau publié par COMGA