On trouve dans les forêts des arbres capables de produire du bois d’œuvre ou d’autres produits ligneux; les forêts exercent une influence sur le climat ou le régime de l’eau.

Le Canada est constitué d’environ 418 millions d’hectares de forêts, soit à peu près 10 % de la superficie totale des forêts mondiales. Nos forêts contribuent à hauteur de 34 milliards de dollars au PIB du Canada et procurent 376 000 emplois directs aux Canadiens. Le Canada est le plus grand exportateur de produits forestiers au monde (40 milliards de dollars en 2003). Les forêts du Canada sont essentielles non seulement pour notre économie, mais aussi pour assurer notre approvisionnement national en eau. Les forêts constituent une partie intégrante du cycle hydrologique. Elles recyclent l’eau dans l’atmosphère, ce qui a pour effet de réduire la quantité d’eau qui pénètre dans le sol ainsi que l’eau de surface. En outre, elles filtrent l’air et l’eau, tempèrent le climat, procurent un habitat à la faune, stabilisent les sols et constituent une caractéristique dominante de l’économie, de la culture, des traditions et de l’histoire du Canada.

Les changements que subissent les caractéristiques des sols forestiers et l’hydrologie des forêts à la suite de la récolte de bois ont soulevé des préoccupations concernant le volume et la qualité de l’eau approvisionnant les lacs, les cours d’eau et les milieux humides avoisinants, ainsi que les effets de ces changements dans le volume et la quantité d’eau sur les organismes aquatiques.

Adapté de Ressources naturelles Canada, Eau douce :Les questions de l’eau et la foresterie;  Menaces pour les sources d’eau potable et les écosystèmes aquatiques au Canada, d’Environnement Canada.; et USGS - A Land Use And Land Cover Classification System For Use With Remote Sensor Data