Au Québec, la gestion de la plupart des ressources biologiques est de juridiction provinciale ou territoriale, à l’exception des oiseaux migrateurs et des organismes marins, qui sont de responsabilité fédérale. Avant même l’adoption d’une loi québécoise sur les espèces menacées ou vulnérables, l’ensemble des vertébrés en péril bénéficiaient de certaines mesures de protection en vertu de la Loi québécoise sur la qualité de l’environnement, de la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune, ainsi que du Règlement de pêche du Québec.

Les aires protégées au Québec

En 1996, le gouvernement du Québec adoptait une Stratégie de mise en œuvre de la Convention sur la diversité biologique sur son territoire. Cette stratégie dont le ministre du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs coordonne la réalisation fixe déjà de grands objectifs liés aux aires protégées :

• la conservation des espèces et de leur variabilité génétique;
• le maintien des processus naturels et des écosystèmes qui entretiennent la vie et ses diverses expressions.

With the strategy, Québec emphasizes that protected areas are a key element in maintaining the diversity of species, ecosystems and wild genetic resources as well as for attaining the objectives of sustainable development.

En décembre 2002, le gouvernement du Québec adoptait la Loi sur la conservation du patrimoine naturel (LCPN) dans le but de concourir à l'objectif de sauvegarder le caractère, la diversité et l'intégrité du patrimoine naturel du Québec. Dans cette loi, on entend par aire protégée :

Tout territoire qui répond à l’une ou l’autre de ces définitions est considéré à titre d’aire protégée au Québec.Toute activité ayant cours sur le territoire ou sur une portion de territoire d’une aire protégée ne doit pas altérer le caractère biologique essentiel de l’aire protégée.

Pour en apprendre davantage sur les aires protégées au Québec, voir Les aires protégées au Québec

Threatened or Vulnerable Species

In Québec, 76 wildlife species or populatiions, or 10% of our vertebrate fauna, are considered to constitute cause for concern. Most are birds or mammals. However, amphibians and reptiles are the categories which are hardest hit, with more than half of their species appearing on the list of species likely to be designated threatened or vulnerable. Of the 76 species or populations at risk:

• specific studies or surveys have been conducted on 34;
• status reports have been drafted for 19;
• specific action plans have been drawn up for 14 (in some cases in conjunction with the federal government, neighbouring provinces or non-governmental partners);
• specific habitat protection measures have been enacted for 13;
• 10 are in the process of being designated;
• the copper red-horse has legally been designated a threatened species.

Specific information campaigns have been conducted for a dozen species, including the St. Lawrence beluga, Gaspé caribou, wolverine, spiny softshell, wood turtle and copper red-horse, in addition to extensive media coverage of the issue of threatened and vulnerable species as a whole.

All plant species, apart from the sea plants referred to in the federal Fisheries Act, fall under provincial jurisdiction. Unlike wildlife species, no threatened or vulnerable plants currently come under federal jurisdiction. The Act respecting ecological reserves and the Act respecting threatened or vulnerable species are unique in protecting plant life Québec.

Special habitat or population protection measures have been implemented for 55 species, including the green dragon, American water willow and crag holly fern. Wild leek is designated  "vulnerable" and American ginseng may soon be designated "threatened". Marketing of specimens gathered in the wild is prohibited for both these species.

Key Players in the Protection of Threatened or Endangered Species

Regional county municipalities (RCMs) play a critical role in protecting threatened species. In recent years, RCMs have been encouraged to take the presence of threatened or vulnerable species into account when reviewing their development plans, so as to protect sites of importance for these species.

The Canadian Wildlife Service and Fisheries and Oceans Canada are the main protagonists in efforts involving animal species under federal jurisdiction (migratory birds, marine mammals and marine fish) while the Société de la faune et des parcs du Québec and the Ministère de l’Environnement are responsible for all other plant and animal species.