On consomme de plus en plus d'eau : l'expansion urbaine, industrielle et agricole a engendré une concurrence accrue pour le même approvisionnement en eau. La gestion de l'eau comporte l'anticipation et/ou le règlement des conflits entre les utilisateurs de manière à protéger l'environnement. Une bonne gestion des ressources en eau préserve un équilibre entre la croissance de la demande sociale et économique, et l'aptitude soutenue de nos ressources en eau à y satisfaire.

L'eau embouteilléeL'eau embouteillée peut être une solution de rechange pratique et portable lorsqu'il n'y a pas d'approvisionnement en eau ou en situation d'urgence, où l'eau de l'aqueduc municipal est impropre à la consommation. Depuis le début des années 1990, la consommation d'eau embouteillée n'a cessé d'augmenter au Canada : en 2005, les Canadiens ont dépensé 652,7 millions de dollars pour de l'eau embouteillée, dont ils ont consommé 1,9 milliard de litres.

À mesure qu'augmente la consommation d'eau embouteillée, les citoyens, les fournisseurs d'eau potable des municipalités et les gestionnaires des déchets ainsi que divers organismes font connaître leurs préoccupations au sujet des effets sur l'environnement d'une consommation massive et soutenue d'eau embouteillée dans des régions où l'eau du robinet offre une solution éprouvée, sûre et meilleure marché.

Les utilisations les plus évidentes et immédiates de l'eau ont lieu dans son milieu naturel : ce sont les utilisations dites non consommatrices, comme la production d'énergie hydroélectrique, la navigation et les loisirs aquatiques. L'intérêt que l'on porte à l'habitat du poisson et aux autres formes de vie présentes dans les plans d'eau pourrait, à la limite, être rangé parmi les utilisations non consommatrices.

Utilisation de l’eau : IrrigationLes Canadiens sont parmi les plus grands consommateurs d’eau au monde; ils consomment deux fois plus d’eau par habitant que l’Européen moyen. Malgré les menaces de plus en plus nombreuses à la sécurité de l’eau telles que les changements climatiques, la pollution et la montée de l’urbanisation, la plupart des Canadiens ne considèrent pas la qualité de l’eau comme un problème.