Source:La qualité de l’eau désigne ses caractéristiques physiques, chimiques et biologiques. La qualité de l’eau est évaluée selon des critères de salubrité (potable), de sécurité (baignade), et du point de vue de la santé de l’écosystème. Selon le courant de pensée général, la surveillance de la qualité de l’eau permet d’indiquer si celle-ci est polluée ou non. En fait, ce processus est bien plus complexe, entre autres parce que l’eau même est une substance complexe : elle fait partie intégrante de l’écologie terrestre.

Il importe de comprendre ce qui constitue une eau propre et de haute qualité. Dans la nature, l’eau pure n’existe pas, c'est-à-dire qu’il est impossible de trouver de l’eau tout à fait exempte d’éléments. L’eau contient toujours un mélange de minéraux et de produits chimiques.

Source: Conservation OntarioL’eau est omniprésente: dans l’air, sous terre, dans les lacs, les rivières et les ruisseaux. Mais d’où provient cette eau que nous utilisons et dont nous dépendons au quotidien? Selon la région du Canada où l’on vit, l’eau que l’on boit, avec laquelle on se lave, que l’on utilise pour arroser notre jardin et cuisiner provient soit de l’eau de surface, soit de l’eau souterraine. La plupart des habitants de villages et de villes utiliseront de l’eau de surface, tandis que les habitants des régions rurales puiseront dans les sources d’eau souterraine, acheminée par un puits.

À l’échelle locale : D’où provient l’eau que vous utilisez? 

Adapté de Drinking Water Primer, publié par Pollution Probe (abécédaire de l’eau potable; en anglais seulement)

La contamination de l’eau de surface et de l’eau souterraine est imputable principalement aux activités humaines. Les activités industrielles, l’agriculture, le développement urbain et même la façon dont nous entretenons notre terrain privé peuvent avoir une incidence sur la qualité de l’eau. Il est donc essentiel de comprendre les effets négatifs directs et indirects des activités humaines sur la qualité de l’eau et, par conséquent, la menace que celles-ci peuvent poser pour l’eau potable.

Le traitement de l’eau désigne le procédé de nettoyage visant à garantir sa salubrité, que ce soit pour des fins de consommation, d’hygiène, de baignade ou de cuisson. Presque toutes les grandes villes du monde disposent d’un procédé de traitement de l’eau potable. Les usines d’eau potable choisissent le procédé adapté à la nature de leur source d’eau, étant donné que l’eau peut nécessiter des traitements variés selon sa provenance et le type de milieu dans lequel elle se déplace. Ainsi, seules les étapes nécessaires à un régime particulier d’approvisionnement en eau sont employées pour traiter celle-ci.

Adapté de Drinking Water Primer , publié par Pollution Probe (abécédaire de l’eau potable; en anglais seulement)

Water Quality Testing. Source: Megarhyssa Les gouvernements provinciaux et territoriaux sont les principaux responsables de la gestion et de la protection de la qualité de l’eau, qui comprennent notamment la prestation et la réglementation des services d’approvisionnement en eau potable et de traitement des eaux usées, mais il incombe au gouvernement fédéral de garantir la salubrité de l’eau potable dans les régions qui sont sous sa responsabilité, comme les parcs nationaux et les réserves des Premières nations. Il joue également un rôle important dans la protection de la qualité de l’eau en réglementant des substances toxiques, en réalisant des études de la qualité de l’eau et en encourageant la prévention de la pollution.

Les choix qu’exercent les Canadiens au quotidien peuvent contribuer à protéger nos ressources en eau. Que ce soit des gestes individuels, comme apporter de l’huile pour moteurs et d’autres déchets ménagers dangereux dans des sites de gestion des déchets, ou des gestes collectifs de Canadiens qui participent à l’élaboration de plans de protection des sources axés sur les bassins versants et de plans de gestion intégrée de l’eau, nous pouvons faire notre part.