Tamia rayéLe bassin versant présente de multiples caractéristiques qui relèvent du patrimoine naturel, y compris plusieurs terres humides d’importance locale et provinciale, des espèces rares et des espèces en péril, d’autres caractéristiques naturelles importantes telles que du riz sauvage, un sanctuaire d’oiseaux migrateurs, et des zones d’intérêt naturel et scientifique (ZINS) ainsi que des parcs, des réserves de préservation et des terres de la Couronne.

Le réseau de la rivière Mississippi accueille des espèces de poissons d’eau froide et d’eau chaude. Historiquement, les lacs abritant la truite grise dominaient dans le bassin versant, mais maintenant, seuls quelques lacs du sous-bassin versant occidental continuent d’être gérés pour les pêches en eau froide.

Les reptiles dépendent des terres humides pour une grande partie ou pour l’ensemble de leur cycle de vie; les balbuzards et les hérons profitent des possibilités d’alimentation en eau peu profonde qu’elles leur offrent. Certains habitats de milieux humide, tels que le lac Kashwakamak, offrent un habitat propice à une espèce rare de tortue en péril, la tortue mouchetée (tortue de Blanding). Parmi les autres espèces qu’on trouve dans le bassin versant, mentionnons la couleuvre obscure, la couleuvre tachetée, le thamnophis, la chélydre serpentine et la tortue peinte.

HuardHuards

Les animaux à fourrure tels que le castor, le rat musqué et le raton laveur trouvent aliments et abri dans les milieux humides du bassin versant. Castor/Beaver

Castor

Cet animal :

• est un ingénieur hors pair : il construit des digues, des huttes et des chenaux impressionnants
• voit aussi bien sous l’eau que sur la terre ferme
• est gauche et lent sur le sol, mais gracieux et habile dans l’eau
• a eu une plus grande influence sur l’histoire du Canada que tout autre animal

La régulation des niveaux des eaux dans les zones où se trouvent des huttes de castor peut avoir des effets néfastes sur la survie de l’animal si les niveaux baissent trop et diminuer la quantité d’habitats propices aux castors dans les environs. Le castor abandonne sa tanière lorsque l’accès à l’eau et aux aliments diminue, ce qui expose l’animal aux prédateurs et à d’autres dangers. Les castors sont des régulateurs naturels de l’eau et une fois le castor disparu, les conditions de l’habitat changent. 

Fiches d'information sur les mammifères : Le castor

Pie-grièche griseLe réseau de la rivière Mississippi accueille aussi plusieurs espèces rares et en péril. Ces espèces rares sont jugées préoccupantes parce qu’il en existe  très peu de populations en Ontario. La rivière accueille six espèces rares connues, y compris quatre espèces de libellules et deux espèces de poissons.