Ottawa River WatershedIl existe de nombreux écosystèmes différents dans le bassin de la rivière des Outaouais, chacun jouant un rôle important pour maintenir la biodiversité du Canada. On a relevé plus de 300 espèces d'oiseaux le long de la rivière, dont environ la moitié sont des espèces migratrices qui font du corridor de la rivière des Outaouais l'une des plus importantes haltes migratoires du continent. On peut aussi observer le long de la rivière 33 espèces de reptiles et d'amphibiens, 53 espèces de mammifères et 85 espèces de poissons. Quelques-unes d'entre elles sont rares ou en péril.

Muskellunge / le maskinongéLes 85 espèces de poissons qui peuplent la rivière des Outaouais vivent dans des eaux de troubles à calmes, des lacs profonds, des milieux humides et des baies peu profondes : chacune de ces espèces de poissons est adaptée à des caractéristiques particulières de la rivière. Par conséquent, on ne trouve pas toutes les espèces dans chacune des sections de la rivière. Les divers écosystèmes de la rivière des Outaouais offrent des habitats de frai, des nurseries et des lieux d'alevinage. La distribution et l'abondance du poisson varient en fonction de l'habitat et du lieu. En règle générale, les communautés de poissons les plus diversifiées se trouvent dans les zones littorales peu profondes; on y trouve des communautés de poissons tant d'eau chaude que d'eau froide. Au nord du lac La Cave, la plupart de ces poissons appartiennent à des espèces d'eau froide.

Mudpuppy/Le necture tachetéOn trouve 33 espèces d'amphibiens et de reptiles dans la rivière des Outaouais et dans son bassin versant. La santé de ces populations dépend intimement de la santé de la rivière elle-même. Certains amphibiens et reptiles dépendent exclusivement de la rivière et des plans d'eau connexes pour leur habitat, tandis que d'autres n'utilisent la rivière que durant une courte période de leur cycle de vie.

C'est le cas de nombreuses salamandres et grenouilles qui pondent leurs œufs dans des étangs et des marécages. Les jeunes salamandres et grenouilles habitent des étangs et des marécages lorsqu'elles sont au stade juvénile. Le necture tacheté est exclusivement aquatique; on le trouve donc dans la rivière à longueur d'année. La rainette crucifère, le ouaouaron et la grenouille verte sont abondants et communs dans presque tous les secteurs de la rivière.

CardinalOn trouve plus de 300 espèces d'oiseaux le long de la rivière des Outaouais. Environ la moitié sont des oiseaux migrateurs. Située au cœur de la voie migratoire de l'Atlantique, la rivière des Outaouais est l'une des haltes les plus importantes de la sauvagine migratrice, et une aire de repos essentielle pour de nombreuses espèces.

L'un des plus riches habitats pour la sauvagine migratrice est situé entre Montebello et Gatineau; les espèces qui y font halte comprennent le canard à sourcils (canard noir), le canard colvert, le canard pilet, le canard souchet, la sarcelle d'hiver, la sarcelle à ailes bleues, le canard branchu et le canard d'Amérique. Cette même zone est aussi connue pour son abondante population de bernaches du Canada.

Otters/Les loutresBien que peu de mammifères habitent dans la rivière des Outaouais comme telle, de nombreuses espèces vivent près du littoral ou fréquentent souvent ses berges. On observe souvent des visons et des castors, et l'on a rapporté des communautés de rats musqués et de loutres dans divers milieux humides le long de la rivière.

De nombreux mammifères habitent les basses terres de forêts mixtes du bassin versant de la rivière. Certaines des espèces les plus abondantes de mammifères ne sont que rarement vues par les êtres humains. Ces espèces comprennent le petit et le grand polatouche, la musaraigne palustre, la grande musaraigne, la souris à pattes blanches et le campagnol des prés. On observe fréquemment des marmottes communes, des écureuils roux et des tamias rayés.

L'anguille d'Amérique fait parler d'elle dans la rivière des Outaouais

Les anguilles d'Amérique de la rivière des Outaouais se sont fait connaître en raison de la nouvelle Loi sur les espèces en voie de disparition de l'Ontario, qui est entrée en vigueur le 30 juin 2008. La nouvelle loi prévoit la protection des espèces et de leurs habitats. La rivière des Outaouais a été choisie comme l'un des quatre réseaux fluviaux de l'Ontario où l'on mettra en œuvre des stratégies de rétablissement.

Étonnamment, les anguilles composaient 50 % de toute la biomasse des poissons avant le développement industriel de la rivière des Outaouais.