Earth

Si la Terre semble si bleue, c'est que 70 % de sa surface est couverte d'eau. L'eau fait partie intégrante de la vie de tous les organismes vivant sur cette planète, de la plus petite bactérie à l'arbre le plus grand. Sans eau, personne ne pourrait survivre longtemps.

Vous connaissez sans doute l'autre appellation de l'eau - H2O. Cette désignation renvoie à sa composition : trois atomes ― deux atomes d'hydrogène (H2) et un atome d'oxygène (O).

L'eau existe sous trois états différents : liquide, solide (glace) et gazeux (vapeur d'eau). À l'état liquide, nous buvons l'eau et nous y baignons; à l'état solide, elle maintient nos boissons fraîches; et à l'état gazeux, elle enveloppe la Terre, ce qui la maintient au chaud.

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Adapté de Drinking Water Primer, publié par Pollution Probe

(abécédaire de l'eau potable; en anglais seulement)

Près de 70 % de la surface de la Terre est couverte d'eau. Vous pourriez donc penser qu'avec toute cette abondance, il devrait bien y avoir suffisamment d'eau pour tous. Malheureusement, ce n'est pas le cas.

L'eau salée représente 97 % de toutes les ressources en eau sur Terre, et cette eau n'est pas potable. Si les ressources en eau douce forment les 3 % restants, 79 % d'entre elles sont emprisonnées dans les glaciers et les calottes glacières et 20 % se trouvent sous terre. Le 1 % restant se trouve dans l'atmosphère, dans les lacs et les rivières, dans les ruisseaux et les milieux humides. C’est de cette eau que nous dépendons pour nous désaltérer, nous laver, faire notre jardinage et nous divertir.

Expliquer la façon dont l’eau se déplace dans l'environnement peut contribuer à démontrer l'importance d’en protéger nos ressources. Tout d'abord, il faut savoir que la quantité d'eau sur Terre est demeurée relativement constante depuis la formation de cette planète, il y a plus de quatre milliards et demi d'années. L'eau que vous buvez aujourd'hui pourrait comporter les mêmes molécules que celles de l’eau que le 1^er premier ministre du Canada, Sir John A. Macdonald, buvait au milieu du 19^e siècle; ou que celles de l’eau consommée par les animaux préhistoriques d’il y a plusieurs millions d'années.

L'eau est vitale – non seulement parce qu'elle nous maintient en vie, mais aussi parce qu'elle garantit la santé des écosystèmes et des économies, et joue un rôle important dans bon nombre de cultures.

Qu'est-ce qu'un écosystème ?Aquatic Ecosystem

Un écosystème est une communauté d'animaux, de plantes et de micro-organismes, ainsi que de leur milieu ambiant. Les membres de cette communauté sont interdépendants et dépendent aussi de leur environnement pour se procurer un toit et de la nourriture. Quatre composantes de base forment un écosystème : l'air, l'eau, la terre et les organismes vivants. Chaque écosystème sur Terre a besoin d'eau – en quantités différentes – pour survivre. Les êtres humains dépendent des écosystèmes aquatiques pour combler de nombreux besoins. Ces écosystèmes nous fournissent de l'eau potable, ainsi que de l'eau pour nous laver, pour l'agriculture, la cuisine, les transports et les loisirs.

Les êtres humains, les plantes et les animaux dépendent tous de la même eau pour leur survie. D'où l'importance de l'utiliser avec soin. Une détérioration de la qualité de l'eau ou une variation de sa quantité pourrait avoir une incidence grave sur un écosystème. Tout est interrelié; au bout du compte, notre négligence pourrait nous affecter aussi.

Au Canada, les eaux sont gérées par les gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux et, dans certains cas, par les gouvernements autochtones suivant d’ententes d’autonomie gouvernementale. En règle générale, les eaux qui se trouvent sur le territoire d'une province sont sous l'autorité constitutionnelle de cette province.

Le bassin versant désigne la zone d’un territoire qui reçoit les eaux de pluie et de neige et les draine ou les déverse vers un même cours d’eau principal, comme un marais, un ruisseau, une rivière ou un lac.

Les bassins versants regroupent tous les plans d’eau et les aménagements de terrains tributaires de l’eau, tels que les zones humides, les forêts, les villages, ainsi que les êtres humains et d'autres organismes vivants. Les bassins versants varient en taille et en forme, et ils recoupent municipalités, provinces et pays. Les bassins versants sont séparés les uns des autres par une bande de terre ou une ligne de partage des eaux.