L'importance de l'eau

L'eau est vitale non seulement parce qu'elle nous maintient en vie, mais aussi parce qu'elle garantit la santé des écosystèmes et des économies, et joue un rôle important dans bon nombre de cultures.

Qu'est-ce qu'un écosystème ?Aquatic EcosystemAquatic Ecosystem

Un écosystème est une communauté d'animaux, de plantes et de micro-organismes, ainsi que de leur milieu ambiant. Les membres de cette communauté sont interdépendants et dépendent aussi de leur environnement pour se procurer un toit et de la nourriture. Quatre composantes de base forment un écosystème : l'air, l'eau, la terre et les organismes vivants. Chaque écosystème sur Terre a besoin d'eau en quantités différentes pour survivre. Les êtres humains dépendent des écosystèmes aquatiques pour combler de nombreux besoins. Ces écosystèmes nous fournissent de l'eau potable, ainsi que de l'eau pour nous laver, pour l'agriculture, la cuisine, les transports et les loisirs.

Les êtres humains, les plantes et les animaux dépendent tous de la même eau pour leur survie. D'où l'importance de l'utiliser avec soin. Une détérioration de la qualité de l'eau ou une variation de sa quantité pourrait avoir une incidence grave sur un écosystème. Tout est interrelié; au bout du compte, notre négligence pourrait nous affecter aussi.

Valeur culturelle

Canadian FlagCanadian Flag

L'eau, c'est la vie. Sans elle, nous ne pouvons exister, pas plus que les autres êtres vivants qui partagent cette planète avec nous. Voilà qui devrait suffire pour que nous valorisions l’eau comme l’une des richesses les plus précieuses que nous procure la terre. Toutefois, l’eau n’est pas que source de vie. Elle est notre culture.

L’eau contribue à notre bien-être général – que ce soit sur le plan spirituel, physiologique ou récréatif. Que nous vivions dans une ville, dans un village ou à la campagne, nous entretenons tous un rapport personnel avec l’eau.

Valeur économique

Source: Hodge http://www.flickr.com/photos/hodge/Source: Hodge http://www.flickr.com/photos/hodge/

Rares sont les biens ou les services que nous utilisons dont la production ne nécessite pas d'eau. Par exemple :

  • il faut 300 litres d'eau pour produire 1 kg de papier;
  • il faut 215 000 litres d'eau pour produire une tonne métrique d'acier; et
  • il faut 1 000 litres d'eau pour produire 1 kg de pommes de terre.

Notre économie est intimement liée à la disponibilité continue de ressources propres en eau douce. Par exemple :

  • La pêche sportive en eau douce a rapporté 1,9 milliard de dollars au produit intérieur brut (PIB) en 1996 et a créé 33 200 emplois.
  • La pêche commerciale en Ontario a rapporté 35 millions de dollars à l'économie canadienne.
  • Au Québec, la pêche commerciale en eau douce a permis d'engager 1 282 personnes en 2004, y compris 159 pêcheurs, et a permis de réaliser des recettes de trois millions de dollars.

Valeur environnementale

Source: Denis ColletteSource: Denis Collette

Il va sans dire qu’un environnement sain va de pair avec une eau propre, source de subsistance de nos populations animales et végétales. Pourtant, nous dépendons de nombreux services importants que seul un milieu sain peut fournir, et qui ne vont pas de soi. Si nous poursuivons nos activités actuelles de déboisements, de pollution des étendues d’eau et d’utilisation inefficace de cette ressource, nous risquons d’hypothéquer les services essentiels que l’eau nous procure aujourd'hui. Qu’en sera-t-il pour l’environnement, et quels en seront les effets sur nous? Quelle valeur un environnement sain représente-t-il pour nous et notre entourage en général?

Valeur sociale

Source: MuhammadSource: Muhammad

La protection de nos ressources en eau est essentielle au maintien de la santé humaine. Selon le troisième Forum mondial de l’eau, qui s’est déroulé en 2003, au moins cinq millions de personnes dans le monde meurent chaque année de maladies liées à l’eau. Ces maladies sont transmises soit directement, par consommation d’aliments ou d’eau contaminés, soit indirectement, par ingestion d’organismes porteurs de maladies. La majorité des décès liés à l’eau et des taux de morbidité s’observent chez les enfants âgés de moins de cinq ans.