Bassin versant de RideauLa rivière Rideau traverse l'est de l'Ontario, au Canada. De sa source, au lac Upper Rideau, la rivière coule vers le nord jusqu'à la rivière des Outaouais, à Ottawa, la capitale du Canada. Elle circule à travers des paysages variés, boisés et agricoles au départ, mais de plus en plus développés par la suite.

• Aire de drainage : plus de 4 000 kilomètres carrés dans l'est de l'Ontario
• Direction générale de l'écoulement : vers le nord
• Eaux d'amont : lac Upper Rideau, près de Newboro
• Confluence : aux chutes Rideau, elle se jette dans la rivière des Outaouais.
• Cités et villes : 18 municipalités comprenant Ottawa, Portland, Perth, Smiths Falls, Merrickville, Kemptville et Manotick.
• Population approximative : 620 000 personnes y compris une grande partie de la ville d'Ottawa.
• Longueur totale : le plus long tronçon du bassin hydrographique est d'environ 180 km
• Élévation : 204 m
• Couverture terrestre prédominante : forêts (environ 40 % du bassin versant)
• Utilisation des sols prédominante : agriculture, y compris des fermes laitières, l'élevage du bétail et les cultures commerciales.
• Rivières et affluents : rivière Rideau, ruisseau Kemptville, rivière Jock, rivière Tay, lacs Rideau
• Premier peuplement : en 1790 environ
• Autres : à Newboro, le colonel By a construit un canal artificiel en 1832 pour relier la rivière Rideau, qui coule vers le nord, et le réseau Cataraqui, qui coule vers le sud, afin de créer le canal Rideau. À l'origine, il avait pour but la protection contre les attaques des États-Unis; il est devenu maintenant un important cours d'eau pour la navigation de plaisance et les loisirs.

Le canal Rideau, d'une longueur de 202 km, relie le lac Ontario, à Kingston, à la rivière des Outaouais, à Ottawa. Il se compose d'une chaîne de lacs, de rivières et de canaux artificiels. L'eau circule du lac Upper Rideau, près de Smiths Falls, en direction tant nord-est, vers Ottawa, dans la rivière Rideau, que sud-ouest, vers Kingston, dans la rivière Cataraqui.

Les niveaux de phosphore dans la Rideau

La quantité de phosphore dans les affluents et dans les lacs est un important enjeu qui affecte les eaux de la rivière Rideau. Le phosphore est le principal élément nutritif des plantes aquatiques. Si les niveaux de phosphore sont élevés, on peut s’attendre à une croissance excessive des plantes.

Les résultats de l’échantillonnage dans le sous-bassin versant du ruisseau Kemptville révèlent des niveaux élevés de phosphore. Le problème est le ruisseau Barnes, un petit affluent qui se jette dans le ruisseau Kemptville du côté est de la ville de Kemptville; on y trouve habituellement des concentrations relativement élevées de plusieurs paramètres et non seulement de phosphore. La concentration moyenne des 85 échantillons prélevés dans le ruisseau Barnes était de 856 microgrammes le litre (ug/l) de phosphore total (PT), et 99 % des échantillons avaient des concentrations supérieures aux Objectifs provinciaux de la qualité de l’eau. Il est donc nécessaire d’apporter des correctifs au ruisseau Barnes.

RVCADepuis les années 1970, on a réalisé de nombreuses études dans le but de protéger la valeur de la rivière Rideau à titre d’importante ressource patrimoniale naturelle et culturelle dans l’est de l’Ontario et dans la région du Grand Ottawa.

Les premiers efforts ont porté avant tout sur la qualité de l’eau et sur les répercussions des sources de pollution urbaines sur la baignade, sur le passage du traitement des sources ponctuelles, telles que les débordements des égouts unitaires, au traitement des sources diffuses, telles que le ruissellement urbain. Ces études ont débouché sur l’adoption d’une politique de non-dégradation visant à contrôler les charges supplémentaires de bactéries provenant du ruissellement, et sur la construction d’installations de traitement des eaux pluviales pour tous les nouveaux lotissements urbains susceptibles de faire augmenter le ruissellement vers la rivière et ses affluents.

Bassin versant de Rideau

L’Office de protection de la nature de la vallée de la Rideau surveille l’écoulement de l’eau à 17 endroits le long de la rivière Rideau. Ces données, ainsi que l’information en provenance des stations climatiques de l’Office de protection de la nature, sont essentielles à la compréhension de « l'excédent d’eau » du bassin versant. Bien qu’il semble y avoir une abondance d’eau, elle n’est peut-être pas toujours disponible au bon moment et au bon endroit. Les sécheresses, les orages et les inondations, conjuguées aux besoins humains et à la consommation, ne concordent pas toujours avec l’offre et la demande. L’équilibre entre l’offre et la demande est critique pour la santé et le bien-être des résidents du bassin versant, humains et autres.

Adapté de OPNVR : Annual Rideau Valley Watershed Checkup 2006.

Bassin versant de Rideau: Agriculture Le bassin versant de la rivière Rideau est un amalgame unique de lacs et de forêts pittoresques parsemés de chalets, de vastes collectivités agricoles en terrain plat, et de maisons et de commerces en milieu urbain.

Dans les zones habitées, l’utilisation des sols est habituellement mixte : résidentielle, commerciale et industrielle. À l’extérieur des zones peuplées, l’utilisation des sols est avant tout agricole, avec quelques utilisations commerciales, industrielles et autres. En raison des centaines de lacs et rivières, il existe de nombreuses régions de peuplement riverain. En règle générale, plus les zones riveraines sont situées près des zones de peuplement, plus on trouve de maisons permanentes en bordure des plans d’eau. Il y a aussi une tendance marquée à rénover et à convertir les chalets en maisons permanentes.

Rideau River swans. Source: Terriko

On trouve de nombreuses espèces sauvages dans le bassin versant de la rivière Rideau. Les aires de conservation, les sanctuaires de poissons et d’oiseaux, et les aires protégées dans le bassin versant sont un habitat important pour les oiseaux, les amphibiens, les reptiles, les mammifères et les poissons.

La faune du bassin versant est un élément vital des écosystèmes dans lesquels nous vivons. La diversité des espèces sauvages dans un bassin versant est un indicateur de sa santé. La préservation des habitats fauniques est importante pour préserver la diversité, la pureté de l’eau et un environnement que peuvent apprécier les collectivités du bassin versant de la Rideau. Pour en savoir davantage sur les espèces sauvages dans votre bassin versant, consultez le menu relatif aux espèces sauvages.

Foleys Spy RockLa vallée de la Rideau fourmille d’écologistes bénévoles, actifs et engagés, qui œuvrent discrètement et sans relâche pour préserver la santé de nos précieuses ressources locales en eau. Le nombre des groupes bénévoles est imposant, allant des clubs environnementaux dans plusieurs écoles locales au Ottawa Field-Naturalists’ Club, l’un des groupes de sciences naturelles les plus anciens et les plus respectés au Canada. Entre ces groupes, on trouve une foule d’autres regroupements, allant des familles aux associations communautaires en passant par les associations de lac, les municipalités, les milieux des affaires et de l’agriculture, les collèges et les universités, qui comptent tous des membres actifs et qui réalisent des projets de bénévolat dans la vallée, dont beaucoup en coopération avec des organismes gouvernementaux en place tels que les offices de protection de la nature, les ministères provinciaux et la Ville d’Ottawa.